أعلنت شركة إيبك جيمز (Epic Games) عن تسريح أكثر من 1000 موظف، في خطوة مفاجئة تعكس ضغوطاً مالية كبيرة تواجهها الشركة، خاصة مع تراجع تفاعل اللاعبين مع لعبتها الأيقونية "فورتنايت" (Fortnite). هذا القرار يأتي في وقت تحاول فيه الشركة التعافي من انخفاض ملحوظ في قاعدة مستخدميها وتداعيات المعارك القانونية الطويلة مع عمالقة التكنولوجيا.

أوضح الرئيس التنفيذي للشركة، تيم سويني، أن السبب الرئيسي وراء هذا الإجراء الصعب هو أن الشركة أصبحت تنفق "بشكل أكبر بكثير" مما تحققه من إيرادات، مدفوعة بانخفاض كبير في تفاعل المستخدمين مع "فورتنايت" منذ عام 2025. وأشار سويني إلى أن هذا الوضع المالي غير المستدام استدعى اتخاذ إجراءات حاسمة لإعادة التوازن المالي للشركة.

إلى جانب التخفيضات في القوى العاملة، تخطط إيبك لتقليص نفقاتها بنحو 500 مليون دولار عبر خفض الإنفاق على التعاقدات والتسويق وإغلاق بعض الوظائف الشاغرة، بهدف استعادة الاستقرار المالي. وأقر سويني بصعوبة الحفاظ على "سحر فورتنايت" المستمر مع كل موسم جديد، وهو تحدٍ داخلي أثر بشكل مباشر على معدلات التفاعل.

وتأتي هذه التحديات في سياق أزمة أوسع تشهدها صناعة الألعاب، حيث أشار سويني إلى تباطؤ عام في النمو وضعف في إنفاق المستخدمين وارتفاع تكاليف التشغيل. ورغم أن الشركة فازت مؤخراً بحكم يمهد لعودة "فورتنايت" إلى متاجر تطبيقات الهواتف الذكية بعد نزاعها مع آبل وجوجل، إلا أن هذا التأثير لم ينعكس بعد بشكل كامل على الأداء المالي.

من جهة أخرى، أكد سويني أن هذه التسريحات لا ترتبط بموجة الاستبدال بالذكاء الاصطناعي التي تجتاح قطاع التكنولوجيا، بل هي ناتجة مباشرة عن الأداء المالي والتحديات التشغيلية. وللتخفيف من وقع القرار، ستقدم الشركة حزمة تعويضات للموظفين المسرحين تشمل أربعة أشهر من الراتب الأساسي وتغطية صحية لمدة ستة أشهر في الولايات المتحدة.

يُذكر أن هذه ليست المرة الأولى التي تقوم فيها إيبك بخطوات تقشفية، حيث سبق وأعلنت عن تسريح حوالي 870 موظفاً (16% من القوة العاملة) في عام 2023 لنفس الأسباب المتعلقة بالتكاليف المرتفعة مقارنة بالإيرادات، مما يؤكد أن الشركة تمر بمرحلة إعادة هيكلة ضرورية في سوق متغير باستمرار.