في مثل هذا اليوم من عام 1986، كتب التاريخ فصلًا مهمًا في استكشاف الفضاء، حيث نجحت المركبة الفضائية السوفيتية "فيجا 1" (Vega 1) في الاقتراب من مذنب هالي الشهير، لتكون أولى المركبات التي تدرس هذا الجسم السماوي عن قرب في تلك الحقبة.

كانت مهمة "فيجا 1" جزءًا من سلسلة علمية ضخمة استهدفت مذنب هالي، الذي لا يظهر في سماء الأرض إلا كل 75 عامًا تقريبًا، مما جعل الفرصة سانحة لوكالات الفضاء العالمية. وقد انطلقت "فيجا 1" أصلاً لدراسة كوكب الزهرة، حيث أسقطت مجسات هبوط ومناطيد في غلافه الجوي قبل أن تستخدم جاذبية الكوكب لتنفيذ مناورة مساعدة وتعديل مسارها بدقة نحو المذنب.

أُطلق على مجموعة المركبات المتجهة للمذنب اسم "أسطول هالي"، وكانت "فيجا 1" هي الأولى من أصل خمس مهمات فضائية حلقت بالقرب من المذنب في الشهر ذاته. ووفقًا لما نقله موقع "space"، التقطت المركبة عند اقترابها صورًا وبيانات حيوية عن نواة المذنب والسحابة المحيطة به من الغبار والغاز.

ساهمت هذه البيانات التي جمعتها "فيجا 1" بشكل كبير في تعميق فهم العلماء لطبيعة المذنبات وبنيتها الداخلية، مما يمثل إنجازًا علميًا بارزًا في دراسة الأجرام السماوية التي تزور نظامنا الشمسي بشكل دوري.