أكد وزير الدولة البريطاني لشؤون الشرق الأوسط، ستيفن دوتي، أن مضيق باب المندب لا تقل أهميته عن مضيق هرمز وغيره من الممرات الملاحية الحيوية حول العالم، مشدداً على أن حرية الملاحة ليست مجرد مبدأ نظري بل تتطلب التزاماً عملياً.
وقال دوتي في حوار مع صحيفة "الشرق الأوسط" إن بلاده ملتزمة بالعمل مع حلفائها وشركائها لضمان بقاء هذه المياه مفتوحة وآمنة للملاحة الدولية.
وفي سياق متصل، حمّل الوزير البريطاني الحوثيين، والجهات التي تدعمهم وتسلحهم، المسؤولية الكاملة عن التصعيد العسكري في اليمن والهجمات التي استهدفت السعودية، معتبراً إطلاق الصواريخ والطائرات المسيرة على المطارات والمناطق المدنية "أمراً غير مقبول على الإطلاق". كما أشار إلى الدور الإيراني كمسؤول رئيسي في تفاقم الصراع وزعزعة الاستقرار الإقليمي عبر دعمها للحوثيين.
وجدد دوتي التأكيد على وقوف المملكة المتحدة إلى جانب المملكة العربية السعودية والحكومة اليمنية الشرعية، موضحاً أن بلاده قدمت دعمًا لوجستيًا وعسكريًا يشمل نشر طائرات للتزود بالوقود جوًا، ومقاتلات، بالإضافة إلى مستشارين لدعم الأنشطة الدفاعية السعودية.
وتطرق الوزير البريطاني إلى الوضع في محافظة تعز، واصفاً ما يجري فيها بأنه "مؤلم"، ودعا الحوثيين إلى رفع الحصار المفروض على المدينة.
