أعلن رئيس الوزراء الكندي، عن خطة دفاعية طموحة بقيمة 35 مليار دولار مخصصة لتطوير البنية التحتية للقواعد الجوية العسكرية والمطارات في شمال البلاد، على أن يتم تنفيذ هذا الاستثمار على مدى السنوات العشر القادمة.

أوضح رئيس الوزراء أن هذا التمويل يمثل استكمالاً للمخصصات التي أُعلنت سابقاً في عام 2022 ضمن استراتيجية تحديث قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد)، حيث وضعت الحكومة الآن خريطة طريق محددة لتوجيه هذه الأموال نحو مشاريع تطويرية محددة. وقد بدأت الحكومة بطرح المناقصات اللازمة والبحث عن شراكات مع القطاع الخاص للمساهمة في توسيع القواعد الشمالية.

وفي بيان صادر عن مكتب رئيس الوزراء، تم التأكيد على أن الخطط الدفاعية السابقة كانت تفتقر إلى الرؤية الشاملة اللازمة للتعامل مع متطلبات المنطقة الشاسعة، مشيراً إلى أن "كندا الجديدة تتحرك بخطة طموحة تليق باتساع الشمال وشعوبه". وأكد رئيس الوزراء أن الهدف هو إرساء نهج شامل يضمن حماية كامل الأراضي الكندية وإطلاق الإمكانات الاقتصادية للمنطقة، وتوفير شبكة مجتمعية قوية لسكان الشمال.

تستهدف الخطة الدفاع الشامل للقطب الشمالي الكندي، وردع التهديدات المستجدة، ودعم عمليات الدفاع القاري لحلفاء الناتو وضمن إطار "نوراد". وفي سياق التنفيذ، أعرب المسؤولون عن قلقهم بشأن تحديات نقص الأيدي العاملة، مؤكدين على ضرورة إعطاء الأولوية لتوظيف سكان الشمال، الذين يبلغ عددهم حوالي 140 ألف نسمة، بما في ذلك الشعوب الأصلية.

تشمل الاستثمارات الرئيسية إنفاق 32 مليار دولار لتطوير القواعد العسكرية المتقدمة في مدن إستراتيجية مثل يلو نايف وإنوفيك في الأقاليم الشمالية الغربية، وإيكوالويت في نونافوت، بالإضافة إلى قاعدة عمليات في "5 وينج جوس باي" بنيوفاوندلاند ولابرادور. وتهدف هذه القواعد لدعم تشغيل مقاتلات "إف-35"، مع الإشارة إلى قدرتها على استيعاب مقاتلات "جريبن" السويدية، رغم أن قرار تشكيل أسطول مختلط لم يُحسم بعد.

إضافة إلى ذلك، سيتم إنشاء منشأتين جديدتين للدعم العملياتي في الشمال، إحداهما في العاصمة وايت هورس بيوكون والأخرى في ريزولوت بنونافوت، بالإضافة إلى نقاط دعم أصغر أخرى، حيث تبلغ قيمة الاستثمار المخصص لهذه المرافق الجديدة نحو 2.67 مليار دولار.