أعلن المندوب الأمريكي الدائم لدى حلف شمال الأطلسي (الناتو)، ماثيو ويتاكر، أن العدد الإجمالي لمقاتلات "إف-35" التي تزود بها الولايات المتحدة حلفاءها الأوروبيين سيقارب 600 طائرة في المستقبل المنظور.

جاء هذا التصريح خلال مشاركة ويتاكر في فعاليات مؤتمر ميونخ للأمن، حيث أكد بقوله: "أعتقد أنه في المستقبل المنظور سيكون هناك 600 طائرة من طراز 'إف-35' في أوروبا يمتلكها حلفاؤنا".

وفي سياق متصل، تطرق ويتاكر إلى المخاوف التي أثيرت حول تأثير سياسات الإدارة الأمريكية الجديدة على استمرارية الإمدادات العسكرية للحلفاء.

وقد استبعد المندوب الأمريكي أي تهديد بوقف تزويد الحلفاء بهذه المقاتلات، مشيراً إلى أن التحدي يكمن في الجانب الآخر؛ حيث صرح قائلاً: "لا أعتقد أن هناك خطراً بأن يرفض الرئيس دونالد ترامب تزويد الحلفاء بمقاتلات 'إف-35'، وإنما حلفاؤنا هم من يلوحون بعدم شرائها"، نافياً بذلك ما تردد عن أن واشنطن هي مصدر عرقلة لعمليات التسليم.