أنجزت سبيس إكس بنجاح إطلاق 45 قمراً صناعياً إلى الفضاء اليوم، وذلك من قاعدة فاندنبرج الفضائية في كاليفورنيا على متن صاروخ فالكون 9.

المهمة، التي تحمل اسم CAS500-2، تركز بشكل أساسي على إطلاق قمر CAS500-2 المخصص لمراقبة الأرض، والذي طوره المعهد الكوري لأبحاث الفضاء. يندرج هذا القمر ضمن برنامج CAS500 الكوري الجنوبي الذي يهدف إلى تشغيل خمسة أقمار صناعية في مدار أرضي منخفض لجمع بيانات حيوية في مجالات متنوعة تشمل رصد الكوارث وإدارة المحاصيل.

يُذكر أن قمر CAS500-1 أُطلق في مارس 2021 على متن صاروخ سويوز روسي، بينما انطلق القمر CAS500-3 عبر صاروخ نوري الكوري الجنوبي في نوفمبر 2025. وكان من المقرر إطلاق CAS500-2 في عام 2022 على متن سويوز، لكن الأحداث السياسية أدت إلى تعليق هذه الشراكة الدولية وتأجيل إطلاق القمر.

تضم مهمة سبيس إكس الحالية، إلى جانب CAS500-2، 44 قمراً صناعياً آخر تابعاً لجهات ومشغلين مختلفين، بما في ذلك Argotec S.r.l، وExolaunch، وImpulsoSpace، وLoft-EarthDaily، وLynk Global، وTrue Anomaly، وPlanet Labs.

شهدت هذه المهمة أيضاً الهبوط الثالث والثلاثين للمرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9، الذي يحمل الرمز B1071، بالقرب من قاعدة فاندنبرغ بعد حوالي 7.5 دقائق من الإقلاع. بهذا الإنجاز، يقترب الصاروخ من معادلة الرقم القياسي لعدد مرات إعادة الاستخدام الذي سجلته سبيس إكس مؤخراً.

من المتوقع أن يكون القمر الصناعي CAS500-2 أول حمولة يتم إطلاقها من المرحلة العليا لصاروخ فالكون 9 بعد حوالي 60 دقيقة من الإقلاع، تليها بقية الحمولات خلال الساعة والنصف التالية.