اتهم وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، مجدداً وسائل الإعلام الأمريكية بالتقليل من شأن النجاحات المزعومة للحملة العسكرية الأمريكية ضد إيران، وذلك خلال مؤتمر صحفي عقده في البنتاجون. وادعى هيجسيث أن الضربات التي شُنت على مدى ثلاثة عشر يوماً أدت إلى شل قدرات إيران الجوية والبحرية وشبكتها الدفاعية الصاروخية بشكل فعال.
وفي تصريحات أدلى بها إلى جانب رئيس هيئة الأركان المشتركة، زعم وزير الدفاع الأمريكي أن الحملة الجوية المشتركة الأمريكية الإسرائيلية نجحت في استهداف أكثر من خمسة عشر ألف موقع منذ بدء العمليات العسكرية. وتابع هيجسيث قائلاً للصحفيين إن الولايات المتحدة "تدمر الجيش الإيراني المتطرف بطريقة لم يشهدها العالم من قبل"، مدعياً أن قدرة إيران على إنتاج الصواريخ الباليستية "هُزمت عملياً"، وأن قادتها يختبئون خوفاً، واصفاً إياهم بـ "الجرذان".
على النقيض من هذه الادعاءات، أظهر مقطع فيديو في اليوم ذاته كبار المسؤولين الإيرانيين، بمن فيهم الرئيس مسعود بيزشكيان وقائد الأمن علي لاريجاني ووزير الخارجية عباس عراقجي، وهم يشاركون علناً في مسيرة يوم القدس السنوية في شوارع طهران. كما قدم هيجسيث ادعاءً غير مؤكد بشأن إصابة المرشد الأعلى الجديد، مجتبى خامنئي، الذي تولى منصبه في 8 مارس بعد اغتيال والده آية الله علي خامنئي، بزعم أنه "أصيب بجروح وربما تشوه".
من جهتها، أكدت تقارير تحليلية، مثل تلك الصادرة عن معهد دراسات الحرب، وقوع أضرار كبيرة في البنية التحتية العسكرية الإيرانية بالاستناد إلى صور الأقمار الصناعية، مشيرة إلى استهداف مجمعات صواريخ وقواعد جوية وبحرية. ومع ذلك، لا تزال الهجمات الإيرانية مستمرة، حيث أفادت وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية بأن الحرس الثوري يواصل إطلاق وابل من الصواريخ والطائرات المسيرة على المنشآت العسكرية الأمريكية في دول الخليج وكذلك على إسرائيل.
وفي سياق متصل، أكد وزير الدفاع الأمريكي أن تحقيقاً عسكرياً أمريكياً جارٍ بشأن غارة جوية استهدفت مدرسة للبنات في إيران وأسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 175 شخصاً. وأوضح أن التحقيق يُجريه محقق عام من خارج القيادة المركزية الأمريكية، دون الخوض في تفاصيل جوهر الادعاءات. وتشير تقارير أولية إلى أن التحقيق خلص إلى مسؤولية الولايات المتحدة عن قصف المدرسة. كما كشف رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال دان كين، عن استخدام الولايات المتحدة "أول صواريخ دقيقة تُستخدم في القتال، تصل إلى عمق أراضي العدو"، وهي أسلحة مضادة للسفن مصممة لمدى ودقة أعلى من سابقاتها.
