أعلنت وكالة ناسا أن صاروخها القمري أصبح جاهزًا للإطلاق المحتمل في أبريل المقبل، حاملاً أربعة رواد فضاء في مهمة "أرتميس 2"، التي تمثل أول رحلة مأهولة للقمر منذ أكثر من خمسين عامًا، وذلك بعد إتمام سلسلة من الإصلاحات الضرورية.
ومن المتوقع أن يغادر الصاروخ العملاق، الذي يبلغ ارتفاعه 98 مترًا، حظيرته ليعود إلى منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء بفلوريدا الأسبوع المقبل، مع ترجيح بدء العد التنازلي للإطلاق في الأول من أبريل، وفقًا لما نقلته شبكة يورونيوز.
كانت مهمة "أرتميس 2" مقررة في وقت سابق من هذا العام للقيام بدورة حول القمر، لكنها تأجلت بسبب مشكلات تقنية، أبرزها تسرب الوقود في نظام الإطلاق الفضائي (SLS). ورغم نجاح ناسا في معالجة تسربات وقود الهيدروجين في فبراير، أجبرت مشكلة في تدفق الهيليوم الوكالة على إعادة الصاروخ إلى مبنى التجميع لإجراء تعديلات إضافية.
وفي ختام مراجعة الاستعداد للرحلة التي استمرت يومين، أكدت لوري جليز، نائبة مدير تطوير أنظمة الاستكشاف في ناسا، جاهزية الفريق والمعدات، مشيرة إلى أن "الرحلة اختبار وليست خالية من المخاطر".
ولم تقدم ناسا تقديرات واضحة حول مستويات المخاطر المرتبطة بالمهمة المقبلة، وتستمر نافذة الإطلاق المتاحة في بداية أبريل لمدة ستة أيام. وفي حال عدم الاستفادة من هذه الفترة، سيتم تأجيل الإطلاق إلى أواخر أبريل أو أوائل مايو.
