اتهمت وزيرة الأعمال والتجارة البريطانية، كيمي بادينوخ، رئيس الوزراء بـ"التردد" بشأن الأزمة الإيرانية، بينما وصفت حزب العمال بأنه "لم يعد حزباً وطنياً" و"يمارس سياسات طلابية" في خضم التوترات الدولية.
جاءت هذه التصريحات القوية خلال خطاب ألقته بادينوخ في المؤتمر الربيعي لحزب المحافظين في هاروغيت، حيث انتقدت الموقف البريطاني، مشيرة إلى أن حلفاء المملكة المتحدة يشعرون بأنهم لا يستطيعون الاعتماد عليها، وأنهم وصفوا بريطانيا بـ"الضعيفة" و"المتخاذلة".
وأضافت بادينوخ أن الحلفاء لاحظوا "رفض بريطانيا إرسال تعزيزات لحماية قواعدها العسكرية في منطقة البحر الأبيض المتوسط"، مقارنة بالولايات المتحدة واليونان وفرنسا التي أرسلت سفناً، بينما بقيت سفينة بريطانية راسية في ميناء بورتسموث "على ما يبدو بسبب نزاع نقابي".
وفي هجومها الأكثر حدة على رئيس الوزراء بشأن إيران، أشارت إلى أن الجميع يتذكرون أخطاء حرب العراق، لكن زعيم حزب العمال، كير ستارمر، "أمضى أياماً يستشير المحامين ويجمع الشجاعة ليقول في أي جانب يقف"، مشددة على أن ستارمر "لا يزال متردداً" بشأن دور بريطانيا في الحرب، رغم أن بريطانيا "جزء من هذه الحرب سواء أعجب ذلك كير ستارمر أم لا". واتهمت بادينوخ ستارمر بأنه "رهينة سياسية" لمجموعة من النواب اليساريين غير المؤهلين الذين "لا يدركون خطورة العالم الذي أصبحت فيه بريطانيا".
في المقابل، رد وزير القوات المسلحة في حزب العمال، آل كارنز، بغضب، معتبراً أن "محاولة تحقيق مكاسب سياسية رخيصة على حساب وضع أمني خطير هو أمر غير مسؤول للغاية". وأكد كارنز أن هذا الوضع "يتجاوز السياسة ويتطلب اتخاذ قرارات جماعية هادئة، وليس مبالغات ومقتطفات إعلامية"، مشدداً على أن القوات البريطانية تقوم بعمل مذهل وأنه لا ينبغي لأحد التشكيك في التزامها أو كفاءتها.
